Краснуха — острая вирусная инфекция, обычно распространяющаяся воздушно-капельным путем. В случае заболевания ею беременной женшины возможны передача возбудителя через плаценту и внутриутробное заражение краснухой плода. Если оно произошло в ранние сроки беременности, развитие плода нарушается, у новорожденного выявляются множественные пороки развития (уродства): катаракта, пороки сердца, глухота, нарушения психического и физического развития, пороки развития костей черепа и др. Источником инфекции бывает больной человек, который заразен в течение 2 нед: за неделю до развития болезни и в течение недели течения болезни. У лиц, перенесших краснуху, развивается иммунитет, который сохраняется длительное время.

От момента заражения до выявления первых признаков болезни проходит от 10 до 20 дней.
Болезнь начинается с предвестников недомогания: ломоты в теле, насморка, першения в горле, несильного кашля, повышения температуры. На шее и за ушами появляются болезненные узелки размером до горошины и больше (лимфатические узлы). Иногда появление таких болезненных узелков предшествует другим признакам болезни. Через 1—2 дня от начала болезни появляется сыпь. У детей нередко болезнь начинается без предвестников, прямо с появления сыпи, которая возникает вначале на лице и за ушами в виде мелких (1—2 мм) бугорков розового цвета. Через 12—18 ч сыпь постепенно распространяется на все тело, но особенно густо располагается на спине, ягодицах, наружной поверхности рук. На лице сыпь не бывает обильной, но кожа нередко становится ярко-красной, багровой. Больной испытывает ощущение жжения лица. Сыпь держится 2—3 дня и, угасая, исчезает бесследно. С угасанием сыпи исчезают и другие проявления болезни. Повышенная температура отмечается в течение 2—4 дней, не более. У детей она обычно невысокая и даже нормальная, у взрослых в первые 1—3 дня может достигать 39 °С. Краснуха обычно протекает благоприятно. Осложнения развиваются редко. Чаше всего болезнь осложняется ангиной, воспалением среднего уха, гортани (ларингит), глотки (фарингит), иногда поражаются мелкие суставы кистей, локтевые и коленные (артриты). Суставы становятся отечными, кожа над ними краснеет, движения сопровождаются болезненными ощущениями. Артриты развиваются в период угасания сыпи, нередко вызывая повторный подъем температуры. Самым тяжелым осложнением краснухи является поражение мозга или его оболочек (энцефалит, менингит, менингоэнцефалит), которое чаше возникает у женщин через 2— 6 дней после появления сыпи. При этом внезапно повышается температура, появляются рвота, судороги, головная боль, может развиться асимметрия лица, косоглазие, параличи рук и ног.

Лечение больных краснухой обычно проводится дома. Им рекомендуется комплекс витаминов, в частности витамины С, В, никотиновая кислота. При боли в суставах назначают амидопирин, ацетилсалициловую кислоту (аспирин), анальгин и одновременно одно из антигистаминных средств (димедрол, тавегил, супрастин). При развитии тяжелых осложнений, особенно в деятельности нервной системы, больной должен быть немедленно помещен в больницу.

Дезинфекция при краснухе не нужна. В помещении проводится влажная уборка. Заболевший изолируется на 5 дней от момента появления сыпи. Особенно важно исключить контакт с заболевшим беременной женщины. Не болевшая краснухой беременная не должна общаться с больным в течение как минимум 3 нед. Если же женщина заразилась краснухой в первые 3—4 мес беременности, то рекомендуется прервать ее. Введение гамма-глобулина не всегда защищает от развития инфекции, а вакцинация как средство предупреждения болезни противопоказана беременным, так как вакцина может обусловить поражение плода.