Не все изменения крови следует считать болезнями или даже патологическими состояниями. Так, увеличение количества красных кровяных телец (эритроцитоз) развивается как защитная реакция при длительном пребывании в высокогорье, где воздух содержит мало кислорода (избыток гемоглобина в многочисленных эритроцитах способствует максимальному извлечению кислорода из воздуха). Эритроцитоз как защитная реакция встречается и при болезнях легких. В то же время известна болезнь, для которой характерно резкое увеличение содержания в крови красных кровяных телец и других клеток (лолицитемия, или эритремия). Если эритроцитоз не требует лечения и нормализация числа красных кровяных телец при нем даже вредна, то полицитемия требует специального лечения. То же относится к увеличению числа лейкоцитов, характерному для многих инфекционных заболеваний: оно свидетельствует о повышении напряженности иммунитета, поскольку при лейкоцитозе. в отличие от лейкозов, белые кровяные тельца функционально полноценны.
В связи с тем. что больные обычно имеют возможность ознакомиться с результатами анализа своей крови, сравнив показатели с приведенными в бланке нормативами, у них часто возникают вопросы в тех случаях, когда какие-то показатели отличаются от нормальных. Чаще всего это относится к увеличению скорости оседания эритроцитов (СОЭ) и числа эозинофилов (гак называется одна из разновидностей белых кровяных телец). Увеличение СОЭ не свидетельствует однозначно о наличии какой-то болезни. Существуют здоровые люди, у которых СОЭ повышена по неизвестным врачам причинам на протяжении всей жизни. Поэтому говоритьо повышении или снижении СОЭ можно только на основании нескольких анализов. Вообще же, СОЭ увеличивается при многих инфекциях (ангина, пневмония, пнойное воспаление и др.). Это увеличение сохраняется несколько недель после выздоровления. Кроме того, повышение СОЭ наблюдается при анемиях, процессах, связанных с разрушением тканей (инфаркт миокарда, опухоли). Повышение числа эозинофилов (эозионофилия крови) чаше всего свидетельствует об аллергическом состоянии или заражении глистами, хотя встречается и при многих других болезнях. Однако прежде чем докапываться до причины эозинофилии. следует убедиться, что она действительно существует, т. е. сделать контрольный анализ крови.