Пищевод имеет форму трубки, стенки которой состоят преиму­щественно из мышц, а полость выстлана слизистой оболочкой. Ос­новное назначение пищевода — протолкнуть пищевой комок из полости рта в желудок.

Нарушение глотания (дисфагия), чаще всего проявляющееся ощущением, будто пища с трудом проходит по пищеводу. — явле­ние довольно распространенное и встречается при разных заболе­ваниях. начиная от неврозов, кончая сужением пищевода в резуль­тате развития рубцов или опухолей. При легких воспалительных поражениях пищевода (см. ниже) нарушение глотания сохраняется от нескольких часов до 3 дней. Если же оно сохраняется дольше, то для уточнения диагноза и получения лечебных рекомендаций сле­дует обратиться к врачу.

Острый эзофагит. Острое воспаление пищевода (острый эзофагит) встречается довольно часто. Обычная его причина — механи­ческое повреждение слизистой оболочки, связанное с проглатыванием инородных тел (чаше всего рыбьих костей). Повредить сли­зистую оболочку могут также крепкие кислоты и щелочи, очень горячая или крайне холодная пиша. Такое повреждение способс­твует тому, что в ткани пищевода проникают болезнетворные мик­робы, постоянно присутствующие в слюне.

При легкой форме болезни больного беспокоит лишь боль глу­боко в грудной клетке, возникающая через несколько секунд после проглатывания пищи, воды и слюны. На протяжении минуты, а часто и раньше, боль полностью проходит, однако возобновляет­ся посте следующего глотка. В более тяжелых случаях боль стано­вится постоянной и резко усиливается после глотания. Содержи­мое воспаленного пищевода (слизь, иногда с примесью крови и гноя) забрасывается в полость рта и попадает в слюну, которую больной постоянно сплевывает.
Основа лечения острого эзофагита — диета, в первые деньдва голодная, в дальнейшем щадящая (протертая чуть теплая нища без специй и пряностей, кисели, слизистые отвары, жидкие хорошо разваренные каши). Пишу дают небольшими порциями 5—6 раз в день. Если в слюне появились гной, кровь или пленки (обрывки отслоившейся слизистой оболочки пищевода), нужна врачебная помощь. Срочная врачебная помощь совершенно необходима при ожогах пищевода крепкими кислотами или щелочами.

Хронический эзофагит. Хроническое воспаление пищевода чаще возникает у тех. кто любит очень горячую или чрезмерно острую пищу. Проявляется оно более или менее частыми обострениями, протекающими так же. как острый эзофагит.
В тяжелых случаях при длительном течении болезни может раз­виться сужение пищевода, сопровождающееся затруднением гло­тания (пищевой комок на более или менее длительное время задер­живается в пищеводе). Для смягчения течения болезни рекоменду­ется постоянно придерживаться диеты, исключающей факторы, могущие провоцировать развитие острого эзофагита.